Односолодовый виски — это гордость и визитная карточка средневековой и нынешней Шотландии. Несмотря на то, что на территории страны выращивают и другие зерновые культуры, ячмень считается самым популярным сырьем для изготовления крепкого алкоголя. Благодаря невероятному успеху купажированных алкогольных напитков, до XIX века за пределами Хайленда люди не пили ничего, кроме виски. Так называемые «северные вина» были открыты восторженной публикой только в 1980-х годах — тогда местная индустрия винокуренного дела претерпела определенные изменения.
Сегодня в разных городах и местностях Шотландии работает более 100 дистиллерий. Простота составов (фактически, односолодовый виски изготавливают из трех ингредиентов — солодового ячменя, воды и дрожжей) не мешает напиткам оставаться эксклюзивными. На вкусовые и ароматические профили односолодового шотландского виски влияют такие факторы, как продолжительность времени брожения, конструкция и размеры перегонных кубов, тип используемых в них конденсаторов и количество сэкономленного спирта, называемое «срезом».
По закону, шотландский односолодовый виски выдерживается в дубовых бочках не менее 3 лет— натуральная древесина становится еще одним фактором, определяющим вкус и аромат будущего single malt виски. На характеристики шотландского алкоголя влияет то, как долго виски созревал; как часто определенная бочка использовалась для выдержки; из какого материала изготовлен бочонок (европейский или американский дуб).
С 1880-х годов специалисты определяют стилистику односолодового виски в зависимости от того, на территории какого региона страны был изготовлен тот или иной сингл-молт виски. Первоначальная классификация предлагала поделить алкоголь между Лоулендом и Хайлендом. Впоследствии в категории были добавлены напитки из Кэмпбелтауна и Айлы, а с недавних пор в отдельный кластер входят и виски от дистиллерий Спейсайда.
Региональные отличия в стиле и вкусе односолодового шотландского виски больше связаны с национальными традициями конкретных мастеров. Тем более, что некоторые вискикурни способны имитировать характерный стиль своих коллег благодаря терруару, выпуская релизы вне «родного» для себя региона.
